滤光片是用来选取所需辐射波段的光学器件，分为两类﹕
颜色滤光片﹐这是各种颜色的平板玻璃或明胶片﹐其透射带宽数百埃﹐多用在宽带测光或装在恒星摄谱仪中﹐以隔离重叠光谱级次。其主要特点是尺寸可做得相当大。
薄膜滤光片﹐又分为薄膜吸收滤光片和薄膜干涉滤光片两种。前者是在特定材料片基上﹐用化学浸蚀使吸收线正好位于需要的波长处。一般透过的波长较长﹐多用做红外滤光片。后者是在一定片基上﹐用真空镀膜法交替形成具有一定厚度的高折射率或低折射率的金属-介质-金属膜﹐或全介质膜﹐构成一种低级次的﹑多级串联实心法布里-珀罗干涉仪。膜层的材料﹑厚度和串联方式的选择﹐由所需要的中心波长和透射带宽λ确定。
目前能从紫外到红外任意波长，λ为 1～500埃的各种干涉滤光片。金属-介质膜滤光片的峰值透射率不如全介质膜高﹐但后者的次峰和旁带问题较严重。薄膜干涉滤光片中还有一种圆形或长条形可变干涉滤光片﹐适宜于空间天文测量。此外﹐还有一种双色滤光片﹐它与入射光束成45°角放置﹐能以高而均匀的反射和透射率将光束分解为方向互相垂直的两种不同颜色的光﹐适合于多通道多色测光。干涉滤光片一般要求垂直入射﹐当入射角增大时﹐向短波方向移动。这个特点在一定范围内可用来调准中心波长。由于λ和峰值透过率均随温度和时间而显著变化﹐使用窄带滤光片时必须十分小心。由于大尺寸的均匀膜层难于获得﹐干涉滤光片的直径一般都小于50毫米。
有人曾用拼合方法获得大到38厘米见方的干涉滤光片﹐装在英国口径 1.2米施密特望远镜上﹐用于拍摄大面积星云的单色像。彩色摄像机的滤光片主要是阻止红外线参与成像，主要采用薄膜吸收滤光片。
