顾名思义，红外摄像机就是在夜视状态下，摄像机会发出人们肉眼看不到的红外光线去照亮被拍摄的物体，关掉红外滤光镜，不再阻挡红外线进入CCD,红外线经物体反射后进入镜头进行成像，这时我们所看到的是由红外线反射所成的影像，而不是可见光反射所成的影像，即此时可拍摄到黑暗环境下肉眼看不到的影像。视频监控向室外发展，室外监控向夜视发展，夜视的发展方向基于红外，这个趋势已成为摄像机行业的发展趋势。据深圳市三辰科技有限公司的陈幼林先生在2007年底在北京市场调查的真实数据，工程案例中红外摄像机的占有率已经超过58%，至2008年底，已达到63%，并且还有逐年上升的趋势。
随着红外摄像机市场需求的加大，红外摄像机的技术也在不断的进步。例如主动红外技术由早期的有效率仅为5%，发展到现在有效率25-30%的LEDArray技术，满足了近距到中远距离的红外夜视技术突破，而采用新的激光夜视技术是实现远距离的夜视监控的途径之一。激光夜视技术就是通过调节照明系统的聚焦状态，将目标的全部或关键部部位照亮，满足成像系统的探测要求，实现对目标物的成像。通过远距离通讯，控制运动旋转系统和成像系统及激光发射装置，实现对全监视范围内的静止或运动目标的监视和跟踪。与LED相比，激光具有亮度高、相干性好、单色性好、方向性好、寿命很长和CCD对其波长的感应程度强的特性决定了激光可以照射更远的距离，而且光强度也比常规光源要强的多。
此外，与另一种夜视技术——微光技术进行融合，也是未来的发展方向之一。微光夜视仪图像清晰、体积小、重量轻、价格低、使用和维修方便、不易被电子侦察和干扰，所以应用范围广。微光夜视仪的响应速度快，利用光电阴极像管可实现高速摄影。一般微光成像面为连续靶面，期间的分辨率很高，目前最高达到90lp/ⅡHn。相当于l600以上的电视行。微光夜视频谱响应向短波范围扩展的潜力大，包括高能离子、x射线、紫外线、蓝绿光景物的探测成像基本上都是基于外光电转换、增强、处理、显示等微光成像技术原理口。微光图像的对比度差，灰度级有限，瞬间动态范围差，高增益时有闪烁，只敏感于目标场景的反射，与目标场景的热对比无关。而红外图像的对比度差，动态范围大，但其只敏感于目标场景的辐射，而对场景的亮度变化不敏感。二者均存在不足之处。随着微光与红外成像技术的发展，综合和发掘微光与红外图像的特征信息，使其融合成更全面的图像已发展成为一种有效的技术手段。夜视图像融合能增强场景理解、突出目标，有利于在隐藏、伪装和迷惑的军用背景下更快更精确地探测目标。将融合图像显示成适合人眼观察的自然形式，可明显改善人眼的识别性能，减小操作者的疲劳感。在微光与红外技术各自不断进展的时期，考虑到二者的互补性，在不增加现有技术难度的基础上，如何将微光图像与红外图像融合以获取更好的观察效果，成为当前夜视技术发展的热点研究之一。
同时，随着高清化、网络化、智能化趋势的加剧，以数字化、网络化和智能化应用为主体的安防应用或者解决方案已经是大势所趋，传统的安防产业面临着巨大的冲击，尤其以模拟监控行业影响最大。同时安防监控产品明显加大了向家庭为主的个人或者民用市场渗透，给红外摄像机的创新与发展带来了许多不同的选择。既要满足黑暗及夜间区域的监控需求，符合行业客户对高效、易用、便捷的管理需求，还要突破模拟监控在管理上的瓶颈，实现远程监控、智能管理、突破地域、时间上的限制，这样才能使红外摄像机的商机尽显。(慧聪安防网)
