周界的直接词义是区域最外围的集合。周界防范(系统)的定义应该是：沿着周界形成的防范。建立周界防范的目的就是为了形成安全区域：确保该区域内人员、财产等处于保护和控制之中，对于进(出)此区域的行为进行限制;一旦有目标经由被禁止通过的区段进(出)安全区域时，能够及时探测发现、并准确提示事件发生的具体区位;对于上述事件过程予以记录;必要时对于目标实施有限度的警示或打击。上述多个环节中，判断目标是否入侵，是整个过程中第一位、也是最关键的环节。此环节的反应正确与否，决定了后续所有环节的实施效果。
目前周界防范系统均采用检测物理介质的变化实现入侵探测，应用中主要涉及的物理量有：红外线(主动红外入侵探测器)、微波(遮挡式微波入侵探测器)、激光(阻挡式激光入侵探测器、光纤安全防护网络)、静电场(驻极体麦克风电缆)、电磁场(泄漏电缆、感应电缆)、机械力(张力式电子线缆)等。
以上基本罗列了现有周界入侵探测器的类别，从中可以发现，上述入侵探测技术都是通过对单一物理量变化的测量来实现的，但是，入侵者入侵的整个事件所包含的信息，决不是上述任何一种单一物理量所能对应的。目前所有入侵探测器的检测结果，都不可能完全准确，即入侵探测器产生误报警与漏报警是必然的!基于这个最基本的认识，我们才能正确设立或理解探测器的评价标准。
