火灾自动报警系统有区域报警系统、集中报警系统、控制中心报警系统三种基本形式。在高层建筑中主要采用控制中心报警系统，这是一种复杂的火灾自动报警系统，主要由触发器件、火灾报警装置、火灾警报装置、消防控制装置及电源组成。该系统从通报火灾到启动灭火系统和控制各种消防设备，基本实现自动化。
一、触发器件的设置
触发器件是在火灾自动报警系统中，自动或手动产生火灾报警信号的器件，主要包括感烟探测器、感温探测器、感光探测器、可燃气体探测器等各种探测器和手动报警按钮。
探测器的选择应该说是火灾自动报警及联动系统设计人员最基本的常识，设计何种探测器应取决于所保护对象的功能是什么，可燃物特点是什么，现场有何特点等等。但有许多设计，在柴油发电机房选用了烟感探测器、温感探测器的组合，在这样场所经常是有烟滞留的，容易造成误报火警，也很容易造成气体灭火系统误喷，从而造成较大的经济损失。另外，在车库大面积设计探测器时可采用地址型探测器和非地址型探测器相结合的形式，以便节约系统的地址容量，节约成本。
根据《火灾自动报警系统设计规范》GB50116-98(以下简称“规范”)第8.3.1条规定：“从一个防火分区内的任何位置到最邻近的一个手动火灾报警按钮的距离不应大于30m”。笔者认为在设计手动火灾报警按钮时除了满足“规范”要求外，还必须考虑建筑的布局和操作方便等因素，可适当多增设几个手动火灾报警按钮。
二、火灾报警装置的选择
在火灾自动报警系统中，用以接收、显示和传递火灾报警信号，并能发出控制信号和具有其他辅助功能的控制和指示设备称为火灾报警装置。
在设计中，火灾报警装置主要是根据整个系统的规模大小，合理选择火灾报警器。另外在选择火灾报警器时必须考虑能满足手动控制消防控制设备的功能要求，也就是说消防水泵、防烟和排风机重要消防设备，它们的可靠性要求极高，除能接收火灾报警信号后，可以自动启动外(包括手动操作键盘上发生的编码控制启动信号)，还应能在消防控制室独立通过硬启动线来控制它们的启停，这样一旦火灾报警系统自控失灵时，也不会影响这些重要消防设备的正常工作。
在设消防专用电话的设置
根据“规范”第5.6.3.1条规定“消防水泵房、备用发电机房、配变电室、主要通风和空调机房、排烟机房、消防电梯机房及其他与消防联动控制有关的且经常有人值班的机房”应设置消防专用电话分机。
但是在一些高层建筑和大型项目中，往往会有很多排烟机房和空调机房，然而这些机房往往不是经常有人值班，如果均设置消防专用电话，会造成成本浪费和施工复杂。笔者认为可在这些机房内设置消防电话插孔，便于发生火灾时能与消防控制室对话即可。设计时往往会有人忽略了在电梯轿厢内设置消防专用电话，这样可能会造成火灾时被困在电梯内的人不能及时和消防控制室联系，因此笔者认为电梯轿厢一定要设置消防专用电话。
四、消防控制装置的联动
在火灾自动报警系统中，当接收到来自触发器件的火灾报警信号后，能自动或手动启动有关消防设备，并显示其状态的设备称为消防控制装置。包括火灾自动报警控制器，自动灭火装置，室内消火栓系统的控制装置，防排烟系统及空调通风系统控制装置，常开防火门、防火卷帘门的控制装置，电梯回降控制装置，火灾应急广播，火灾警报装置，火灾应急照明与疏散指示标志的控制装置。
在火自动报警系统涉及的专业面很广，因此设计人员必须了解其他专业的相关知识以及和并必须跟其他专业密切配合，比如要知道暖通专业防排烟风机、风阀何时打开或关闭;给排水专业的开关和水流指示器、报警阀组的位置和控制。
五、电源的设计
火灾自动报警系统的用电设备均属于消防用电设备，因此其主电源应采用消防电源，即按一级或二级负荷来考虑，同时二个电源应在消控室内自动切换。直接备用电源宜采用火灾报警控制器的专用蓄电池或UPS，保证不间断供电。设计时应注意火灾自动报警系统主电源的保护开关不应采用漏电保护开关。
