DVR即是Digital Video Recorder——数字视频录像机或数字硬盘录像机，我们习惯上称为硬盘录像机。 它是一套进行图像存储处理的计算机系统，具有对图像/语音进行长时间录像、录音、远程监视和控制的功能，DVR集合了录像机、画面分割器、云台镜头控制、报警控制、网络传输等五种功能于一身，用一台设备就能取代模拟监控系统一大堆设备的功能，而且在价格上也逐渐占有优势。
NVR全称为Network Video Recorder，相对于DVR(Digital Video Recorder)而言，其核心优势主要体现在网络化。NVR系统中，中心部署NVR，监控点部署网络摄像机或视频适配器，监控点设备与中心NVR之间通过任意IP网络相连。监控点视频、音频以及告警信号经网络摄像机或视频适配器数字化处理后，以IP码流形式上传到NVR，由NVR进行集中录像存储和管理。
DVR系统中，中心部署DVR，监控点部署视频设备(模拟摄像机)、音频设备(拾音器/麦克风)以及报警设备(温感/烟感)等，各个监控点设备与中心DVR分别通过视频、音频、控制、报警等线缆一一相连。DVR提供集中编码、录像以及监控信号回放。DVR采用的是数字记录技术，在图像处理、图像储存、检索、备份、以及网络传递、远程控制等方面也远远优于模拟监控设备，DVR代表了电视监控系统的发展方向，是目前市面上电视监控系统的首选产品。市面上流行的产品有PC平台DVR和嵌入式DVR，嵌入式DVR在稳定性、可靠性、易用性等方面有“专业化”的优势，嵌入式DVR会逐步侵占PC平台DVR的市场。PC平台DVR在通用性、可扩张性方面占有优势，在网络视频监控系统中仍可负担管理主机的角色，仍然有其自身的市场份额。由于价格、性能等原因，在国内市场上的DVR产品主要是包括台湾在内的大中华地区及韩国的产品占主导地位，大陆地区企业具有“中国制造”的优势，但在技术上几乎完全依赖国外的技术发展，没有掌握核心芯片和嵌入式主板开发的关键技术，企业的技术创新能力较差，台湾和邻国韩国在这方面强于大陆地区企业。目前国外已有很多公司投入资金开发多路的MPEG-II、MPEG-4压缩芯片，和小波的图像压缩芯片，新型压缩芯片的出现和应用，将使数字化网络视频监控迈向新的时代。同时随着存储设备容量的不断增大，价格不断地降低，新的存储技术的发展，摄像机的全数字、高清晰度不断完善，高画质图像标准的产品将投入市场，成为数字化网络视频监控的新宠。另外，企业在开发新产品过程中还应该注意通过行业协会建立统一标准，使不同企业的产品能够通过网络真正实现数据共享，并且应尽可能与楼宇智能系统中其它各子系统实现无缝连接，实现楼宇系统的统一管理和控制。
NVR系统中，中心部署NVR，监控点部署网络摄像机或视频适配器，监控点设备与中心NVR之间通过任意IP网络相连。监控点视频、音频以及告警信号经网络摄像机或视频适配器数字化处理后，以IP码流形式上传到NVR，由NVR进行集中录像存储和管理。结合网络摄像机、视频编码器等IP前端，科达NVR可提供全IP视频监控解决方案，用户仅需借助现有网络即可完成整个系统的快速部署，并可在任意时间、任意地点对任意目标进行实时监控和管理。基于全网络化处理，NVR在部署、应用以及管理等各个方面都提供了全新的、创新的解决方案，拥有前所未有的网络化优势。
传统嵌入式DVR系统为模拟前端，监控点与中心DVR之间采用模拟方式互联，因受到传输距离以及模拟信号损失的影响，监控点的位置也存在很大的局限性，无法实现远程部署。而NVR作为全网络化架构的视频监控系统，监控点设备与NVR之间可以通过任意IP网络互联
布线，dvr比较繁琐，要视频线、音频线等，nvr一条网线解决。
即插即用
长久以来，包括NVR在内的网络产品，因罩着网络这层神秘面纱――要设IP地址，要操作复杂的管理后台等等，一直让大部分工程商“敬而远之”，但现在，使用NVR已经不必这样了，只需接上网线、打开电源，系统会自动搜索IP前端、自动分配IP地址、自动显示多画面，在安装设置上不说优于DVR，但至少是旗鼓相当了。
录像存储
DVR受到用户欢迎的一个重要因素就是它拥有强大的录像、存储功能，但是这一性能的发挥仍旧受制于其模拟前端，即DVR无法实现前端存储，一旦中心设备或线路出现故障，录像资料就无从获取了;而目前，市面上的NVR产品及系统可以支持中心存储、前端存储以及客户端存储三种存储方式，并能实现中心与前端互为备份，一旦因故导致中心不能录像时，系统会自动转由前端录像并存储;在存储的容量上，NVR也装置了大容量硬盘，并设硬盘接口、网络接口、USB接口，可满足海量的存储需求。
安全性
网络产品长期以来被认为有安全隐患，的确，在没有安全可靠的机制条件下，网络确实是一个多事之地，然而，在网络监控系统中，一旦通过使用AES码流加密、用户认证和授权等这些手段来确保安全，网络监控产品源于网络的安全隐忧就完全消除了，目前，NVR产品及系统已经可以实现这些保障;而相比之下，DVR模拟前端传输的音频、视频裸信号，没有任何加密机制，很容易被非法截获，而一旦被截获则很轻易就被显示出来。
管理
NVR监控系统的全网管理应当说是其一大亮点，它能实现传输线路、传输网络以及所有IP前端的全程监测和集中管理，包括设备状态的监测和参数的浏览;而DVR同样又是因其中心到前端为模拟传输，从而无法实现传输线路以及前端设备的实时监测和集中管理，前端或线路有故障时，要查实具体原因非常不便。
从上面产品层面的比较来看，NVR确实已经具备了全面取代DVR的基础。而从市场层面来看，NVR同样也具备全面取代DVR的趋势，原因在于以下三个方面 ：基础网络现在越来越普及，不管是远程网络还是被监控单位内部的局域网目前都非常普及和成熟，这就具备了网络化部署的先决条件;人们对监控的网络化需求日益突出，不仅要在本地实现监控，还希望能够通过远程，甚至通过无线方式进行监控，而这些只有进行网络化才能满足用户的需求;
但是目前市场上几乎所有的DVR都同时具有网络功能,而且有的DVR网络功能与性能非常强大,这种DVR完全都可以叫做是NVR了.NVR,可以直接接模拟网络摄像机,但是网络摄像机一般比普通CCTV模拟摄像机贵,也可以接模拟CCTV摄像机,但需要增加一个转换器,用网线替代视频线的代价是增加一个转换器.其实DVR或笔记本电脑就可以直接做成接受网络摄像机的信号,包括数字网络摄像机.简单地讲就是一个可以接模拟网络摄像机的嵌入式DVR.感觉 目前意义不是特别大.
