网络摄像机一般由镜头、图像传感器、声音传感器、A/D转换器、图像、声音、控制器网络服务器、外部报警、控制接口等部分组成。
1、镜头
镜头作为网络摄像机的前端部件，有固定光圈、自动光圈、自动变焦、自动变倍等种类，与模拟摄像机相同。
2、图像传感器、声音传感器
图像传感器有CMOS和CCD两种模式。CMOS既互补性金属氧化物半导体，CMOS主要是利用硅和锗这两种元素所做成的半导体，通过CMOS上带负电和带正电的晶体管来实现基本的功能的。这两个互补效应所产生的电流即可被处理芯片记录和解读成影像。CMOS针对CCD最主要的优势就是非常省电。不像由二级管组成的CCD和CMOS电路几乎没有静态电量消耗。这就使得CMOS的耗电量只有普通CCD的1/3左右，CMOS重要问题是在处理快速变换的影像时，由于电流变换过于频繁而过热。暗电流抑制的好就问题不大，如果抑制的不好就十分容易出现杂点。
CCD图像传感器由在单晶硅基片上呈二维排列的光电二级管及其传输电路构成。光电二极管把光转化成电荷，再经转化电路传送和输出。
通常，传送优良图像质量的设备都采用CCD图像传感器，而注重功耗和成本的产品则选择CMOS图像传感器。但新的技术正在克服每种器体固有的弱点，同时保留了适合于特定用途的某些特性。这一部分与模拟摄像机相同。 声音传感器即拾声器或叫麦克风，与传统的话筒原理一样。
3、A/D转换器
A/D转换器的功能是将图像和声音等模拟信号转换成数字信号。
基于CMOS模式的图像传感器模块有直接数字信号输出的接口，无须A/D转换器;而基于CCD模式的图像传感器模块如有直接数字输出的接口，亦无须A/D转换器，但由于此模块主要针对模拟摄像机设计，只有模拟输出接口，故需要进行A/D转换。
4、图像、声音编码器
经A/D转换后的图像、声音数字信号，按一定的格式或标准进行编码压缩。编码压缩的目的是为了便于实现音/视信号与多媒体信号的数字化;便于在计算机系统、网络以及万维网上不失真地传输上述信号。
目前，图像编码压缩技术有两种：一种是硬件编码压缩，即将编码压缩算法固化在芯片上;另一种是基于DSP的软件编码压缩，即软件运行在DSP上进行图像的编码压缩。同样，声音的压缩亦可采用硬件编码压缩和软件压缩，其编码标准有MP3等格式。
5、控制器
控制器是网络摄像机的心脏，它肩负着网络摄像机的管理和控制工作。如果是硬件压缩编码，控制器是一个独立部件;如果是软件编码压缩，控制器是运行编码压缩软件的DSP，即二者合而为一。
6、网络服务器
网络服务器提供网络摄像机的网络功能，它采用了RTP/RTCP、UDP、HTTP、TCP/IP等相关网络协议，允许用户从自己的PC机使用标准的浏览器根据网络摄像机的IP地址对网络摄像机进行访问，观看实时图像，及控制摄像机的镜头和云台。
7、外部报警、控制接口
网络摄像机为工程应用提供了实用的外部接口，如控制云台的485接口，用于报警信号输入输出的I/O口。如红外探头发现有目标出现，发报警信号给网络摄像机，网络摄像机自动调整镜头方向并实时录像;另一方面，当网络摄像机侦测到有移动目标出现时，亦可向外发出报警信号。
网络摄像机的基本原理是：图像信号经过镜头输入及声音信号经过麦克风输入后，由图像传感器的声音传感器转化为电信号，A/D转换器将模拟电信号转换为数字电信号，再经过编码器按一定的编码标准进行编码压缩，再控制器的控制下，由网络服务器按一定的网络协议送上局域网或INTERNET，控制器还可以接收报警信号及向外发送报警信号，且按要求发出控制信号。
8、图像的编码标准
目前，网络摄像机的图像压缩编码标准主要有MPEG4、H.263、H.264、M-JPEG等。
MPEG4
所谓MPEG标准就是指由ISO的活动图像专家组制定的一系列关于音视频信号以及多媒体信号的压缩与解压缩技术的标准。到目前为止，已经制定完成并批准执行的有：1991年批准的MPEG1、MP3;1994年批准的MPEG2;1999年批准的MPEG4和MP4。正在制定的标准有：MPEG7和MEPG21.
H.263
H.263是ITU-T提出的作为H.324终端使用的视频编解码建议，H.263经过不断地完善和多次的升级已经日臻成熟，如今已经大部分代替了H.261，而且H.263由于能在低带宽上传输高质量的视频流而日益受到欢迎。
H.263是基于运动补偿的DPCM的混合编码，在运动补偿的DPCM混合编码，在运动搜索的基础上进行运动补偿，然后运用DCT变换和“之”字形扫描编码，从而得到输出码流。H.263在H.261建议的基础上，将运动矢量的搜索增加为半象素点搜索;同时又增加了无限制运动矢量、基于语法的算术编码、高级预测技术和PB帧编码等四个高级选项;从而达到了进一步降低码速率和提高编码质量的目的。
H.264
H.264是ITU-T的VCEG和ISO/IEC的MPEG的联合视频组开发的一个新的数字视频编码标准，它既是ITU-T的H.264，又是ISO/IEC的MPEG4的第十部分。
在相同的重建图像质量下，H.264能够比H.263节约50%左右的码率，比目前根据MPEG4实现的视频格式在性能方面提高33%左右。
M-JPEG
M-JPEG技术即运动静止图像压缩技术，它把运动的视频序列作为连续的静止图像来处理，这种压缩技术方式单独完整地压缩每一帧，在编辑过程中可随机存储每一帧，可进行精确到帧地编辑。但M-JPEG只对帧内地空间冗余进行压缩，不对帧间的时间冗余进行压缩，故压缩效率不高。
选择网络摄像机的误区
网络摄像机(网络摄像服务器、视频服务器、网络视频转换器等)正在进入实际工程中。
消除理解上的误区，认清网络摄像机的特点可以加快实际应用的普及。
问题提出：
在选择数字化网络化多媒体监控产品的时候，由于主观和客观的因素产生了种种的疑虑，前几年很难得到广泛的推广和应用。步入二十一世纪，随着信息革命的发展和推动，随着宽带网络的普及，人们的意识发生了相应的转变，但仍存在许多理解上的误区，阻碍了监控向数字化、网络化发展的步代。
1，网络摄像机太“贵”
在选择监控产品时，一提到网络摄像机，人们就会以为网络摄像机要一两万元一台，与花千把块钱就买到的普通摄像机相比太贵。
首先，前期国外生产的网络摄像机确实需要一两万元一台，但是一批国内厂家生产的产品其价格已经减低到几千左右，这已经大大降低了产品价格。
其次，一台W74GM网络摄像机等于计算机+视频捕捉卡+CCD普通摄像机+网卡+操作系统+软件，即在监控端，只需要一台网络摄像机就可以将视频送上网络。因此拿普通摄像机和网络摄像机比价格是不合适的。
2，网络摄像机“技术要求太高”
在选择监控产品的同时，一提到网络摄像机，人们还会以为网络太复杂，技术要求太高。其实这是一种怕的心理在作怪，网络正在走入家庭，几岁的小学生都把网络玩得转，网络对工程商和使用者来说几乎是透明的，或者说几乎不需要管他。
目前，网络基本上都基于TCP/IP。虽然网络本身的协议多，网络设备(包括网络摄像机)本身技术复杂，但是由于统一的网络协议，各生产厂家的产品都做到了只要知道开机/关机，布防/撤防等基本操作就可以了，其它全部交由网络产品来完成，真正的全自动傻瓜型操作，根本就不需要干预太多。
3，网络摄像机“图象质量差”
网络摄像机基于网络，模拟本地图象，监控系统基于视频电缆(少数采用光纤)，虽然都是监控，这是两种完全不同的系统结构。
作为网络摄像机的生产厂家，我们强调网络摄像机不是万能，因为网络本身不是万能。在传输距离不太远、监控点不多、又没有远程传输需要的情况下，我们依然推荐用户采用模拟图象监控系统。
