什么是安防，什么是安防技术，好像是个非常明确的问题，其实不然，为什么装在工厂流水线上的电视系统是工业电视，而装在仓库、周界的电视就是安防监控呢。要搞清楚这个问题，首先要了解安防技术的特点。
安防技术是一门应用技术，它是把其它学科的技术拿来，实现自己安全的目的。从这个意义上讲，安防技术的范围很广，涉及的领域很多，只要能用来实现安全的技术都可能视为安防技术。早期的安防系统就是这样，把泊来、拿来的各种技术和设备去构成安防系统。大家知道;一个完整的安防系统应具有如下三个基本要素：
1.探测、能及时地发现防范区域内的各种异常现象。安防系统探测的对象主要是人，或人的行为。非法的行为我们称之谓入侵，所以安防系统的探测又称入侵探测。实现探测的设备为报警(探测)器，红外探测和微波探测是最常用的探测技术。早期探测器设计的很简单，比如被动红外探测器，与门控用和节水用的红外传感器没有什么差别，因此、误报警率很高。其它一些报警器也是如此，所以误报警率高成了困扰早期安防系统的一大难题。
2.环境监控、安防系统要能对探测的结果作出评价(判断其真伪)，要能控制事件发生的过程，了解事件处置的结果，必须具备监控的手段。在早期安防系统中用声音来进行监控较多，成本也比较低廉。随着电视技术的成熟和普及，图像监控成了主要的手段。由于图像信息量大、实时性好，并具有主动探测的能力，逐渐成了安防系统的核心技术，在安防系统中占有很大的比重。现如今，有安防必有视频监控已成了定式。
3.周界管理和出入控制、安防系统要有明确的防范区域，即周(边)界。通过各种物理的、技术(电子)的手段，组成一个封闭的周界，并通过与周界结合的出入口，对人、物的出入进行管理和控制。安防系统应保证合法出入防范区域的人和物的通畅，有效地发现和阻止非法的出入。显然，门禁是适合出入控制的常用设备。高强度的门配高安全的(防盗)锁是最古老的门禁设备，电子控制、采用特征识别技术的系统是现代门禁的典型方式。但两者的构成要素是相同的。
当安全表现为一种明显的社会需求，采用拿来主义，借鉴和应有相关的技术，很快地实现安全的基本要素，满足社会的安全需求是自然的事，是必然的过程。但是这种方式一定会陆续发现一些严重的问题和不足。就像上面提到的误报警率高的问题。于是、人们开始改造这些拿来的技术，形成安防技术的研究方向，开始出现安防特有的技术和产品。这就是安防技术发生、发展的轨迹。下面我们作个归纳和总结：
一项技术(产品)被用于安全的目的，由此产生了功能、结构以及系统运行管理上的特点，这些特点是由安全目标的特殊性、安防系统探测对象的特殊性所决定，它包括特殊的功能和性能要求、特定的体系结构(应用模式)以及特别的评价标准和方法。为适应这些特点所进行的研究成为安防技术研究的一个方向，一个个方向构成了安防技术的体系，产生了安防系统的专用的技术、产品。
